Para el secretario Rumsfield, el hombre duro de la administración, hubo un momento, un solo y decisivo momento en el que Sadam demostró salir absolutamente de la estereotipada imagen que tienen los americanos, de los líderes disturbadores del Tercer Mundo o esa zona del mundo que languidece en el subdesarrollo.

Fue cuando los Scud móviles eligieron como blanco a Israel, para forzar la dura respuesta militar de Jerusalén y despedazar la coalición árabe-occidental, trabajosamente cincelada durante meses por Bush, el Viejo.

Fue el momento estratégico en que los Estados Unidos corrieron el riesgo de perder los límites, los frenos, los alcances deliberadamente autolimitados en lo geopolítico, que habían impuesto a su propio despliegue y a su propia guerra.

Ahora las cosas son peores y a la vez más comprensibles.

En principio se sabe que una operación misilística puede tardar solo 40 segundos en llegar al objetivo y si las baterías son lo suficientemente móviles esta cifra puede acortarse significativamente.

"Necesitamos una cifra de un dígito", "un solo dígito " señaló el secretario para interceptar una ofensiva que irrumpa desde el cielo. Que dígito?, preguntó un observador.

"Nueve segundos", es lo mas que podemos aceptar aclaró el funcionario.

Y luego recalcó, "nueve segundos para que el tirador destruya la amenaza".

Ocurre que los planes de contingencia se basan también en la revisión de lo que no funcionó bien en la guerra y lo que no funcionó en la guerra del Golfo fue esa exacta ecuación entre las contramedidas electrónicas y la amenaza que caía, inesperadamente, de los cielos.

Esto explica visto del lado occidental y de sus propias contramedidas electrónicas la sustancial cantidad de bajas iraquíes, la relativa cantidad de bajas de la coalición -algo tan elemental como comparar la cantidad de bajas que tuvo la caballería polaca al cargar a sablazos contra los tanques alemanes- y la escasa necesidad de ocupar colinas y lugares altos como se estudiaba tradicionalmente en las academias militares.

Hoy no hay lugar suficientemente alto para el ojo de los satélites y de los aviones espías y quien posea la capacidad tecnológica tiene capacidad como para neutralizar la contraofensiva misilística, aunque no se dejo de observar que terminada la guerra los observadores de Naciones Unidas encontraron una razonable cantidad de Scud móviles y peligrosamente activos aun sin utilizar.

Si se produce la miniguerra contra Irak, un anticipo celebratorio de las legislativas de noviembre, la ecuación inteligencia electrónica, contra-medidas electrónicas y contra-contra-medidas electrónicas serán la piedra angular de la batalla.